Başkale
Doğu Anadolu Bölgesinde Van iline bağlı ilçedir. Yüzölçümü 2599 km olan Başkale
ilçesi Kuzeydoğu ve Doğuda İran, Güneyde Hakkari, Batıda Gürpınar, Kuzeyde de
Saray ilçeleriyle çevrilidir.
Van
ilinin güneydoğusunda yer alan ilçe toprakları çok dağlık ve engebelidir.
Kuzey-güney doğrultulu yüksek dağ dizileri arasındaki bir vadiden oluşur. Doğu
kesimi Yiğit dağı olarak bilinen Haravil Dağı (3468 m) Batı kesimini Başkale
Dağı adıyla anılan İspiriz Dağı ( 3668 m.), Güneybatı kesiminde Gökdağ (3604
m.) engebelindedir. Dicle en önemli kollarından büyük Zap suyu, Haravil Dağı
ile doruğu ilçe sınırları dışında kalan Mengene Dağı yamaçlarından doğan
suların birleşmesiyle oluşur. Bu akarsuyun derin vadisi tabanında bazı dar
düzlükler vardır.
Başkale
ilçesi halkının ana geçim kaynağı hayvan yetiştiriciliğidir. Özellikle koyun
beslenir. Gerek iç gerek dış pazarlara canlı hayvan satılır. Bitkisel üretim
iklim şartları nedeniyle gelişmemiştir. Bundaki en önemli etmen bitkisel
üretime elverişli toprakların çok az olması ve iklimin sertliğidir. Buğday,
arpa ve patates en önemli ürünleridir. Partlar'ın kurduğu bir sınır yerleşmesi
olan Başkale İ.S. 3. yüzyılda Sasaniler'in, 6. yüzyılda Bizanzlılar'ın eline
geçti. 645'te ki Arap işgalinden sonra 1100'lerde kurulan Sökmenliler'e (Ahlat
Şahlar) bağlandı, 1245'te Moğol saldırısına uğrayan yöre kısa sürede yerel
beylerin yönetiminde kaldıktan sonra 1386'da Timur'un ardından
Karakoyunlular'ın, 16. yüzyıl başlarında Safeviler'in egemenliğine girdi.
Başkale yöresinin kesin olarak Osmanlı Devletine bağlanması Kanuni Sultan
Süleyman döneminde l6,yüzyıl ortalarına rastlar. Eskiden Kotur-Albak adıyla
anılan yöre 19. yüzyıl sonlarında Van vilayetinin Hakkari sancağına bağlı Albak
(Elbak) kazasının sınırları içerisinde idi. Kazanın adı Cumhuriyet döneminde
Başkale olarak değiştirildi.